Solução

Desde que o furacão Katrina matou 1 800 pessoas e causou US$ 50 bilhões de prejuízo, em 2005, os especialistas em clima estão apreensivos, temendo novas catástrofes. E a coisa não deve parar no furacão Gustav, que assustou os EUA em setembro. Segundo o governo americano, até o final deste ano 3 a 6 furacões de grande intensidade devem se formar no hemisfério norte – e há 67% de probabilidade de que pelo menos um deles atinja o litoral dos EUA. E agora? Os americanos decidiram ressuscitar um programa científico, criado no auge da Guerra Fria, que tenta fazer o aparentemente impossível: controlar os furacões. “Nós não queremos acabar com os furacões; eles fazem parte do equilíbrio natural do planeta. Mas, se conseguirmos reduzir sua intensidade, podemos diminuiir muito os danos que provocam”, acredita William Laska, diretor de tecnologia do Department of Homeland Security (agência do governo dos EUA). Grosso modo, um furacão funciona da seguinte maneira: a água do mar evapora, sobe na forma de ar quente, chega até o topo. Aí o ar esfria, se condensa e cai de volta no mar. Esse é o “motor” do furacão. A solução proposta pelos cientistas é interromper, ou alterar, esse ciclo (veja no infográfico). Eles já estão testando suas idéias em laboratório, mas a aplicação delas terá de passar por um debate político. “E se nós desviarmos um furacão que está indo para Miami, por exemplo, e ele acabar atingindo outra cidade? As pessoas vão nos culpar por isso”, teme o engenheiro atmosférico Moshe Alamaro, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, um dos principais defensores da manipulação de furacões.